Koska en ole aiemmin maistanut minkäänlaista armanjakkia, ajattelin suorittaa tämän maistelun samanaikaisesti X.O.-konjakin kanssa, jota en myöskään ole arvioinut aiemmin. Antamani arvosanat viinoille ovat yksilöllisiä, mutta tämä sanallinen arvio on yhteinen.

Pidän konjakkipullon “kulmikkaasta” muodosta ja tyylistä enemmän kuin littanasta, leveästä ja pitkäkaulaisesta armanjakkipullosta. Lisäksi tiedän kokemuksesta, että noin leveän pullon sovittaminen viinahyllyyn muiden pullojen joukkoon on oma pieni haasteensa. Konjakki on kaksinkertaisen kypsytysajan ansiosta tummempi väritykseltään, mutta molemmat saavat nesteen ulkonäöstä täydet pisteet. Tuoksussa, kuten värityksessäkin, pidempi kysytysaika antaa konjakille täyteläisemmän, hedelmäisemmän tuoksun. Kummankin tuoksussa on kuitenkin hedelmäisyyttä, mutta armanjakin tuoksu on selkeästi kevyempi ja vähemmän aromikas.

Maistan ensin armanjakkia. Se on erittäin hedelmäinen, makeahko ja voimakkaasti alkoholihuuruja sisältävä, maistumatta kuitenkaan lainkaan etanolilta. Joko mielikuvitus tekee tepposia tai sitten reilut pari tuntia sitten nauttimani kärkkärit sinapilla maistuvat vielä suussa, sillä maistan tässä mietona sekä päärynää että salmiakinkaltaista aniksen makua. Konjakissa hedelmäisyys on “tummempi”, vähemmän raikas ja alkoholinhuuruja on vähemmän. Konjakin pidempi kypsytysaika on siis tehnyt tehtävänsä. En kuitenkaan vielä parin siemauksen jälkeen osaa sanoa kummasta pidän enemmän, joten huuhtelen suuni vedellä ja aloitan uuden maistelukierrokseen. Pidän todella tästä armanjakin raikkaudesta, jossa kuitenkin on tynnyrikypsytyksenkin tuomaa makua. Konjakissa raikkaus jää hieman vähäisemmäksi, mutta on sitä hedelmäisyyttä siinäkin. Parin lisäsiemauksen jälkeen uskallan sanoa, että pidän tuosta kevyemmästä armanjakista ihan vähän enemmän kuin konjakista. Se tietynlainen keveys ja lisähedelmäisyys vie nyt VSOP:n XO:n edelle. Todella vaikea sanoa tässä vaiheessa kumpi toimii paremmin drinkeissä.

PS. Vasta kun olin kirjoittanut arvion ja antanut kaikki erilliset arvosanat molemmille brandyille laskin molempien kokonaisarvosanat ja huomasin niiden olevan yhteinen, kuten tämä sanallinen arviokin.